造成管道內(nèi)水倒流的情況是由于用水端的水壓高于其供水端，大概分為兩種情況：一種是水泵加壓、高架水箱、鍋爐、氣壓罐、蒸氣設(shè)備等，壓力長時(shí)間或瞬間高于供水一側(cè)，造成水的倒流；另一種是由于供水端壓力降低或負(fù)壓而產(chǎn)生的虹吸作用從而造成水的倒流。飲用水水質(zhì)的污染，是指由于氣體、液體或固體，如化學(xué)產(chǎn)品、蒸氣或其它水源(可飲用水或非飲用水)等任何外部物質(zhì)進(jìn)入市政給水系統(tǒng)，因而改變飲用水的顏色或氣味，從而降低了飲用水的品質(zhì)，甚至對(duì)人體產(chǎn)生健康危害。所以只要市政給水與非飲用水或市政給水系統(tǒng)以外的給水系統(tǒng)連接，都應(yīng)考慮防污染措施。

倒流防止器是一個(gè)廣義的概念，它包括減壓式倒流防止器，雙止回閥倒流防止器，真空隔斷器。減壓式防倒流防止器和雙止回閥倒流防止器常用于水消防系統(tǒng)，真空隔斷器用于生活給水系統(tǒng)。

減壓式倒流防止器是由2個(gè)相互獨(dú)立工作的止回閥組合在一起，在2個(gè)閥之間外接一個(gè)差壓泄流閥。這些部件可以集成到一個(gè)閥體，也可以做成獨(dú)立的部分。止回閥的兩端還直接連接兩個(gè)用于檢修的彈性座封閘閥，此外還有4個(gè)彈性密封試驗(yàn)球閥，構(gòu)成一個(gè)完整減壓式倒流防止器。雙止回倒流防止器的結(jié)構(gòu)與減壓式倒流防止器類似，只是少了一套差壓泄流閥。